Embolisation de varicocèle

Contexte et indications

La varicocèle est une dilatation des veines du cordon spermatique, comparable à des varices, présente chez environ 15 % des hommes et jusqu'à 40 % des hommes consultant pour infertilité. Elle est le plus souvent localisée à gauche (85-90 % des cas) en raison de l'anatomie de la veine spermatique gauche qui se jette dans la veine rénale à angle droit. La varicocèle peut provoquer des douleurs testiculaires, une sensation de pesanteur scrotale et une altération des paramètres spermatiques (oligospermie, asthénospermie).

L'embolisation est indiquée en cas de varicocèle symptomatique (douleurs, gêne) ou associée à une infertilité avec anomalies du spermogramme. Elle constitue une alternative à la chirurgie (ligature microchirurgicale, chirurgie laparoscopique).

Bilan préalable

Le bilan comprend un examen clinique avec classification de la varicocèle (grades I à III), un écho-Doppler scrotal confirmant le reflux veineux, et un spermogramme en cas d'infertilité. Un bilan hormonal (FSH, LH, testostérone) peut être demandé.

Déroulement de l'intervention

Sous anesthésie locale, un cathéter est introduit par la veine fémorale droite ou la veine jugulaire. Sous guidage fluoroscopique, le radiologue interventionnel cathétérise la veine spermatique dilatée et réalise une phlébographie pour visualiser le reflux. L'embolisation est effectuée à l'aide de coils (spires métalliques) et/ou d'un agent sclérosant liquide (polidocanol). La procédure dure environ 30 à 60 minutes.

Résultats et données scientifiques

Une méta-analyse portant sur 3505 patients a comparé l'embolisation percutanée à la chirurgie et montré un taux de succès technique de 96 % pour l'embolisation, avec un taux de récidive de 5-6 %, comparable à la chirurgie (Ghosn et al., Journal of Vascular and Interventional Radiology, 2022 ; DOI : 10.1016/j.jvir.2022.07.013).

L'amélioration des paramètres spermatiques est observée chez 60-70 % des patients traités pour infertilité, avec un délai moyen de 3 à 6 mois. Le taux de grossesse spontanée après traitement est d'environ 30-40 %. La résolution de la douleur est obtenue dans plus de 85 % des cas.

Risques et complications

Les complications sont rares : douleur locale au point de ponction (< 5 %), migration de coil (< 1 %, généralement sans conséquence clinique), réaction au produit de contraste (exceptionnelle). Le risque d'atrophie testiculaire est quasi nul, contrairement à certaines techniques chirurgicales.

Suites et récupération

La reprise des activités normales est possible dès le lendemain. Les activités sportives intenses sont déconseillées pendant 1 semaine. Un écho-Doppler de contrôle est réalisé à 3 mois pour vérifier l'absence de récidive. En cas d'infertilité, un spermogramme de contrôle est effectué à 3-6 mois.

Modalités pratiques

L'intervention est réalisée en ambulatoire ou en courte hospitalisation selon les cas. Elle est pratiquée par un radiologue interventionnel, en coordination avec l'urologue ou le médecin de la fertilité.