Embolisation de l'arthrose

Contexte et indications

L'embolisation artérielle géniculée (GAE - Genicular Artery Embolization) est un traitement innovant de la douleur liée à l'arthrose du genou. Le principe repose sur l'observation que la néovascularisation anormale (néoangiogenèse) de la membrane synoviale et des structures péri-articulaires joue un rôle clé dans l'inflammation chronique et la douleur arthrosique. L'embolisation vise à réduire cette néovascularisation pathologique et l'inflammation associée.

La GAE est indiquée chez les patients souffrant d'arthrose du genou modérée à sévère (Kellgren-Lawrence grades II-IV), résistante aux traitements conservateurs (physiothérapie, antalgiques, infiltrations), qui ne sont pas candidats ou ne souhaitent pas une prothèse de genou. Elle peut également être proposée pour l'arthrose de la hanche, de l'épaule ou du coude.

Bilan préalable

Le bilan comprend des radiographies du genou en charge (évaluation du grade de Kellgren-Lawrence), une IRM du genou (évaluation de la synovite, de la néovascularisation et de l'état du cartilage), et un bilan vasculaire. Un questionnaire de douleur (EVA) et un score fonctionnel (WOMAC ou KOOS) sont réalisés comme référence.

Déroulement de l'intervention

Sous anesthésie locale, un microcathéter est introduit par l'artère fémorale. Sous guidage fluoroscopique, le radiologue interventionnel cathétérise sélectivement les artères géniculées (médiale, latérale, récurrente) et identifie les zones de néovascularisation pathologique (blush synovial). Des microparticules de petite taille (75 µm, type Embozene ou IPM) sont injectées pour occlure la néovascularisation anormale tout en préservant la vascularisation normale de l'articulation. L'intervention dure environ 60 à 90 minutes.

Résultats et données scientifiques

Le concept a été développé par le Dr Yuji Okuno au Japon. Son étude initiale portant sur 72 patients avec arthrose du genou modérée à sévère a montré une réduction significative de la douleur à 2 ans, avec un score EVA moyen passant de 74 à 26 mm (Okuno et al., CardioVascular and Interventional Radiology, 2017 ; DOI : 10.1007/s00270-017-1612-3).

L'essai randomisé contrôlé contre placebo (sham) GENESIS a confirmé la supériorité de la GAE sur la procédure simulée à 6 mois pour le soulagement de la douleur et l'amélioration fonctionnelle (Bagla et al., Radiology, 2022 ; DOI : 10.1148/radiol.212681). Les taux de réponse clinique sont de 70-85 % à 12 mois.

Risques et complications

Les complications sont rares : décoloration cutanée transitoire au niveau du genou (5-10 %, résolutive en quelques semaines), douleur locale transitoire (< 5 %). Les complications majeures (embolisation non-cible avec nécrose cutanée) sont exceptionnelles (< 1 %) avec l'utilisation de particules de petite taille et un cathétérisme super-sélectif.

Suites et récupération

La reprise des activités normales est possible dès le lendemain. L'amélioration de la douleur est progressive sur 1 à 4 semaines, avec un effet maximal à 3-6 mois. La physiothérapie est encouragée en parallèle. Un suivi est prévu à 1, 3, 6 et 12 mois.

Modalités pratiques

L'intervention est réalisée en ambulatoire ou en courte hospitalisation selon les cas. Elle est pratiquée par un radiologue interventionnel spécialisé.